L’agentivité des survivantes et survivants de la Shoah, de leur militantisme commémoratif aux hologrammes interactifs

Le projet

Ce projet consiste à présenter une synthèse de l’histoire de la participation des survivantes et survivants de la Shoah dans l’élaboration de la commémoration de l’Holocauste, en mettant l’accent, comme étude de cas, sur le Musée de l’Holocauste Montréal. Reposant sur des recherches dans les archives, le projet retrace les origines du musée, qui est né du militantisme des survivantes et survivants, de diverses initiatives commémoratives et du rôle qu’y ont joué ces personnes, jusqu’à la transition actuelle vers l’ère « post-survivants », l’utilisation de l’intelligence artificielle (IA) et l’entrée en scène de la deuxième génération.

L’agentivité des survivantes et survivants et leur rôle dans la création des établissements commémoratifs n’ont jamais fait l’objet d’une étude approfondie; ces aspects sont liés à des questions entourant l’expérience vécue par ces personnes relativement à l’immigration, à l’intégration et à la dynamique avec la communauté dans son ensemble. L’enjeu de l’agentivité des survivantes et survivants devient encore plus difficile considérant l’avènement de l’ère post-survivants et les efforts déployés par les établissements pour préserver les voix et les récits de personnes qui ne sont physiquement plus là pour continuer à témoigner.

Notre étude porte sur les expériences des survivantes et survivants qui ont participé au projet Dimensions in Testimony de l’University of Southern California Shoah Foundation. Celui-ci consiste à créer des hologrammes de personnes survivantes qui, grâce à l’intelligence artificielle, peuvent converser avec les auditrices et auditeurs. L’étude se penche aussi sur l’aspect éthique et sur d’autres considérations concernant les enfants des survivantes et survivants qui témoignent et racontent l’histoire de leurs parents.

Principales conclusions

• Les débuts du militantisme des survivantes et survivants de la Shoah, qui ont conduit à la mise sur pied de ces établissements, ont été peu étudiés et reconnus. Citons notamment la création d’organismes antifascistes pour lutter directement contre la présence de nazis au Canada. Ce n’est que plus tard que le mouvement a évolué vers la commémoration.
• Durant toute la période couverte par le projet, des débuts du militantisme jusqu’à aujourd’hui, on observe des tensions entre les personnes survivantes et la communauté juive majoritaire, tensions qui sont au cœur de la question de l’agentivité : quel est le rôle des survivantes et survivants lorsqu’il s’agit de choisir l’orientation de la commémoration, de l’éducation et du militantisme liés à l’Holocauste à Montréal? Ces tensions touchent aussi les politiques institutionnelles : qu’arrive-t-il quand un groupe d’abord ad hoc s’intègre à une grande institution, et en quoi la professionnalisation de cette institution exacerbe-t-elle ces tensions?
• Malgré les tensions, les survivantes et survivants ont continué à faire entendre leur voix tout au long du processus de commémoration, notamment dans les salles de classe, lors de voyages éducatifs en Europe, dans les musées et à l’occasion d’événements commémoratifs. Dans ces initiatives, ces personnes ne se sont jamais contentées d’un rôle passif où leur seul intérêt se résumerait à raconter leur histoire. À l’inverse, elles ont apporté une contribution réfléchie, organisée et profondément engagée en matière de commémoration.
• La question de savoir comment respecter cet héritage et préserver l’agentivité des survivantes et survivants après leur décès reste irrésolue. L’emploi de l’IA et des hologrammes dans des projets comme Dimensions in Testimony donne l’impression d’une préservation, alors qu’en réalité il s’agit de reproductions de personnes survivantes qui suscitent un faux sentiment d’authenticité. Les enfants de ces personnes se trouvent dans une position difficile : elles et ils doivent raconter une histoire qui n’est pas la leur tout en cherchant le moyen d’honorer les récits de leurs parents, sans l’aide de ceux-ci.
• Ces constats sont importants, car la Shoah est le premier événement historique majeur dont on a centré le récit sur les voix des survivantes et survivants, en grande partie à cause de l’action militante passée et présente de ces mêmes personnes. Ainsi, les questions de l’ère post-survivants posent un défi fondamental pour la commémoration de l’Holocauste. L’étude de l’agentivité et l’évaluation transparente des tensions précédant la création des institutions donnent lieu à une réflexion sur les valeurs et l’héritage à perpétuer et sur les façons pour les institutions d’entamer cette nouvelle ère avec respect et bienveillance.

Conséquences relatives aux politiques

• Lorsqu’il s’agit de commémorer des événements violents et des atrocités, il y a consensus quant à la nécessité d’un dialogue avec les communautés touchées. La présente étude démontre toutefois que ce dialogue est difficile à établir en raison des conflits entre les parties prenantes. Elle comprend aussi des recommandations pour continuer à faire entendre les voix des survivantes et survivants lors des diverses initiatives, même si ces voix disparaissent peu à peu.
• Les musées et lieux de commémoration s’appuient de plus en plus sur l’histoire orale et les témoignages. Notre étude démontre la nécessité de consulter en continu les survivantes et survivants lorsqu’il s’agit d’utiliser leurs récits, de reconnaître leur travail et de ne pas réduire leur rôle à la transmission des histoires.
• Les institutions adoptent rapidement les nouvelles technologies afin de rendre le fruit de leur travail plus accessible et attrayant. Cela dit, la présente étude montre l’importance de veiller à ce que cette utilisation de la technologie soit conforme à l’éthique et aux valeurs de l’institution, et aussi à celles des survivantes et survivants, et qu’elle respecte les relations que les gens entretiennent entre eux, sans porter atteinte à leur agentivité.

Coordonnées

Anna Sheftel, chercheuse principale, Université Concordia

Anna.sheftel@concordia.ca

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Rapport intégral (en anglais) : https://drive.google.com/file/d/1OewsNyAEsphDfmXucLDEh5pP3fIkt1uI/view?usp=sharing