Prix Impacts—
Lauréate du prix Connexion 2024 : Marcia Ostashewski

Marcia Ostashewski a passé une grande partie de sa vie à plaider en faveur de la diversité des pratiques culturelles et de l’équité au Canada – une passion qu’elle a héritée de sa mère.

« Je me souviens avoir défilé, à quatre ans, avec des centaines de personnes, dont ma mère, alors présidente de l’association ukrainienne bilingue de notre village, pour faire valoir la nécessité d’éduquer les enfants ukrainiens dans leur langue maternelle », se remémore avec émotion M^me Ostashewski, qui appartient à une famille de six enfants.

« Notre région, y compris notre village du nord-est de l’Alberta, représentait la plus grande colonie ukrainienne en dehors de l’Ukraine, mais nous n’avions pas le droit d’être éduqués dans notre langue, ajoute-t-elle. L’engagement de mes parents à pratiquer nos traditions ukrainiennes, conjugué à la lutte de ma mère pour l’équité, explique en grande partie pourquoi je suis qui je suis aujourd’hui. »

Suivant les traces de sa mère, M^me Ostashewski travaille sans relâche avec les communautés autochtones et non autochtones pour faire entendre les voix marginalisées au Canada et dans le monde. Professeure agrégée d’ethnomusicologie et ancienne titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur les communautés et les cultures à la Cape Breton University, elle a également été titulaire d’une chaire invitée Fulbright en études canadiennes à la Henry M. Jackson School of International Studies de l’University of Washington. En outre, elle est directrice fondatrice du Centre for Sound Communities, un laboratoire de recherche artistique qui s’intéresse aux inégalités dans l’industrie de la musique et encourage la collaboration par le biais de la musique et de l’éducation.

« On pense souvent que la recherche au Canada touche au génie et aux sciences et non aux arts, remarque la chercheuse. Le principal vecteur de notre travail est la musique, car elle fait partie de la vie de tout le monde. Nous faisons de la musique ensemble dans nos maisons et nos communautés, nous chantons pour nos bébés ou aux anniversaires et aux funérailles. La musique joue un rôle important dans les cérémonies et dans le processus de vérité et de réconciliation. Elle peut refléter ce qui se passe dans les communautés de même que signaler et appuyer le changement. »

Le travail du Centre for Sound Communities mobilise des artistes, des étudiantes, des étudiants et des universitaires issus de divers groupes – notamment les communautés autochtones, africaines, acadiennes et ukrainiennes –, des nouvelles arrivantes et nouveaux arrivants au Canada, des membres de la communauté 2ELGBTQIA+, des personnes vivant avec un handicap physique et des difficultés d’apprentissage, ainsi que des jeunes vivant dans des conditions difficiles.

« Dans le cadre de notre recherche-création, nos efforts collectifs s’appuient sur de multiples perspectives et différentes façons d’être et de savoir. Le temps et l’attention que les membres de l’équipe consacrent à leurs communautés sont pour moi une source d’inspiration », déclare M^me Ostashewski.

En outre, la recherche de M^me Ostashewski et de son équipe a un impact particulièrement important grâce à une collaboration avec Smithsonian Folkways Recordings, l’emblématique maison de disques sans but lucratif de la Smithsonian Institution, qui se consacre au soutien de la diversité culturelle par la documentation, la préservation et la diffusion du son. Ce partenariat favorise la promotion des artistes et des communautés autochtones et non autochtones, et contribue à l’éducation, à l’intégration et à la création d’occasions dans l’industrie de la musique pour les musiciennes et musiciens ainsi que les porteuses et porteurs de culture.

« Nous mettons tout le monde sur un même pied d’égalité dans l’industrie de la musique et dans l’enseignement, et nous formons une nouvelle génération de professionnelles et professionnels d’origines très diverses, explique la chercheuse. Alors que l’histoire, la mémoire publique et la recherche ont eu tendance à porter sur les cultures hégémoniques, les collaborations de recherche de notre équipe nous rappellent que toutes les vies et tous les travaux ont de l’importance. »

Recevoir le prix Connexion a laissé Marcia Ostashewski pantoise. « J’ai dû m’allonger pour reprendre mes esprits, confie-t-elle en riant. Il y en a pour qui les prix Impacts sont comme les prix Grammy du monde universitaire. »

« Notre travail vient du cœur, ajoute-t-elle. Par ce prix, le CRSH reconnaît l’importance et la valeur des diverses voix et connaissances autochtones de même que les efforts que nous faisons en faveur de la diversité, de l’équité, de l’inclusion et de la réconciliation. »