De: Conseil de recherches en sciences humaines
Date de publication : | Date de modification : 2006-04-18 09:06:17
Les journaux et la télévision nous montrent beaucoup d'images désolées de l'Afrique. Les comptes rendus sur le sida, la guerre, les scandales et la famine nous troublent. Cependant, l'Afrique a un visage autrement plus captivant. Il suffit de lire un peu de littérature africaine.
Essayez-vous à lire des auteurs connus dans le monde entier comme Ngugi Wa Thiong'o et J.M. Coetzee, ou à vous plonger dans les œuvres des prix Nobel Wole Soyinka et Nadine Gordimer. Leurs travaux, de même que ceux d'un grand nombre d'autres auteurs africains, présentent la vie riche et complexe de ce continent.
« Cette littérature répond de manière vaste et variée aux besoins historiques, sociaux, politiques et culturels généraux des peuples d'Afrique », remarque Douglas Killam, professeur émérite de l'University of Guelph. « Elle traite tout d'abord de l'expérience de la colonisation des Africains et elle se consacre à rétablir leur histoire. »
M. Killam est le rédacteur du seul guide complet rassemblant les travaux littéraires africains rédigés ou disponibles en anglais : The Companion to African Literatures.
Afin de compiler ce livre, Douglas Killam s'est servi de ces relations de longue date avec des centaines d'écrivains, de chercheurs et de critiques du Canada, de la Sierra Leone, du Nigeria, de la Tanzanie et d'ailleurs.
Ce vaste réseau a continué de s'élargir puisque des étudiants africains, dont la fille de Chinua Achebe, écrivain nigérien connu dans le monde entier, sont venus étudier à Guelph.
Au moment de la publication du livre, 350 experts avaient contribué à plus de 1000 entrées sur les auteurs, les genres et les mouvements littéraires de 34 pays d'Afrique. Des écrivains rédigeant dans 13 langues indigènes africaines, ainsi qu'en afrikaans, en portugais et en français, ont eu leur propre entrée.
Maintenant que le Companion to African Literatures est devenu un ouvrage de référence normalisé dans les universités, les étudiants et les chercheurs du monde entier sont plus à même de ne pas simplement s'en tenir aux gros titres et de comprendre ainsi des sujets allant de la censure, de la littérature des prisons en Afrique du Sud et de la guerre du Nigeria-Biafra, aux femmes dans la littérature, à la tradition orale et au folklore, ainsi qu'aux relations littéraires entre les francophones et les anglophones.
« Les écrivains examinent les réalisations et les abus des gouvernements africains », explique M. Killam. « Leur écriture est politique dans le but de nous enseigner. »
Les travaux de Douglas Killam ont été financés par trois subventions du CRSH. Son livre intitulé The Companion to African Literatures et publié en 2000, a été qualifié d'ouvrage universitaire exceptionnel par la revue CHOICE: Current Reviews for Academic Libraries.
