De: Conseil de recherches en sciences humaines
Date de publication : | Date de modification : 2008-02-25 13:34:54
Prises entre l'école, les répétitions de musique, les entraînements de hockey, les cours de natation des enfants et les exigences professionnelles des parents, les familles d'aujourd'hui éprouvent de plus en plus des difficultés à passer du temps ensemble. Compte tenu du taux élevé de divorce et de séparation, et des tracas financiers que connaissent certains foyers, il n'est pas étonnant que de nombreuses familles soient aux abois. Mais en même temps, de plus en plus de parents, reconnaissant l'importance de passer du temps en famille, tentent réellement de valoriser les activités familiales, et en particulier les vacances.
« Pour la société canadienne, les vacances sont l'occasion d'engranger des souvenirs de famille et de créer un sentiment d'unité familiale », explique Susan Shaw, sociologue au Department of Recreation and Leisure Studies de l'University of Waterloo.
Dans le cadre de sa recherche sur les familles et les loisirs, Mme Shaw examine entre autres la grande valeur que les parents accordent aux vacances en famille. Au nombre des constatations liées à cette étude s'ajoutent celles-ci : le sentiment d'unité familiale éprouvé plaît tant aux parents qu'aux enfants, les enfants apprécient le fait que les parents leur allouent plus de temps qu'ils ne le font à la maison et les pères, qui habituellement passent moins de temps avec les enfants que les mères, considèrent cette période particulièrement importante.
Même si, pour les parents, les vacances sont un moyen d'échapper au stress de la vie quotidienne, elles sont aussi à leurs yeux une occasion d'expérience éducative, d'ouverture sur le monde pour leurs enfants. Qu'ils emmènent leur progéniture voir les champs de glace de l'Alberta, faire un voyage en Europe ou camper près de chez eux, les parents sont toujours fiers d'enrichir la vie de leurs enfants. Les parents profitent également des vacances pour rendre visite à la parenté vivant dans d'autres villes ou pays – encore là, une manière de renforcer le sens de la famille et le sentiment d'appartenance.
Cependant, les vacances en famille ne sont pas à l'abri des conflits. Qui n'a pas connu les désaccords sur la destination, les disputes entre frères et sœurs, et le défi que posent les longues heures passées en voiture?
« Pour les parents, et particulièrement pour les mères, les vacances en famille représentent une certaine somme de travail. En effet, bien qu'amusantes et satisfaisantes, les vacances ne sont pas forcément reposantes, d'autant plus quand on mise beaucoup sur leur réussite, remarque la chercheure. Il n'est pas rare de voir des parents revenir de vacances avec le sentiment d'avoir besoin de repartir aussitôt. » Malgré tout, les parents chérissent les souvenirs de vacances passées avec leurs propres parents, révèle la recherche de Mme Shaw. Et c'est sans doute ce qui leur donne envie d'en amasser à leur tour avec leurs enfants.
Si la plupart des parents risquent l'aventure, c'est qu'ils sont convaincus que les vacances permettent de resserrer les liens familiaux et qu'ils espèrent voir leurs enfants se rappeler un jour avec tendresse cet été-là qu'ils ont passé avec papa et maman.
La recherche de Susan Shaw sur les vacances en famille a été financée par le Programme des subventions ordinaires de recherche du CRSH.
