De: Conseil de recherches en sciences humaines
Date de publication : | Date de modification : 2008-02-25 13:32:38
Instant mémorable des Jeux de 2000 : Après avoir remporté la médaille d’or à Sydney, le lutteur nigéro-canadien Daniel Igali a dansé autour du drapeau du Canada avant de s’agenouiller et de l’embrasser pendant que le présentateur Brian Williams annonçait à des millions de téléspectateurs que c’était ça, être Canadien.
Ce sont des moments comme celui-là, c'est-à-dire des moments chargés de symbolisme, de résonance culturelle et de signification socioéconomique, que Margaret MacNeill, professeure d’éducation physique et de santé à l’University of Toronto, étudie dans le cadre de sa recherche sur les athlètes olympiques et l’identité nationale.
Bien que les gestes de Daniel Igali aient pu être une expression spontanée de patriotisme, Mme MacNeill fait remarquer que nous devons les images que nous avons vues aux commanditaires d’Igali, à de nombreuses heures d’apprentissage des techniques médiatiques et à un réseau de télévision à la recherche de « bonnes nouvelles » au cours de Jeux Olympiques où le nombre de médailles remportées par le Canada était décevant.
À un autre niveau, la célébration médiatique d’Igali embrassant le drapeau canadien illustre des convictions profondes concernant les immigrants, l’individualisme et l’esprit national. Bien que les Jeux Olympiques aient été marqués par d’innombrables moments véritablement émouvants, ils sont aussi le « résultat de discours soigneusement composés sur le patriotisme et sur ce que signifie représenter un certain type de Canadien », explique la chercheure.
Avec l’aide de ses cochercheurs, Peter Donnelly, directeur du Canadian Centre for Sport Policy, et Graham Knight, sociologue à la McMaster University, Margaret MacNeill a également étudié l’équipe canadienne de natation qui a participé aux Jeux de Sydney. « Cette équipe a réellement essayé de projeter l’image d’athlètes très "sains”, avec tout ce que cela symbolise. Les séances de photos, les angles des prises de vue et les profils des nageurs présentaient tous un idéal adroitement conçu du "bon” Canadien. »
Les réflexions de Mme MacNeill concernant le rôle des Jeux Olympiques comme événement culturel contribuent à mieux nous faire comprendre ce que signifie être Canadien, en particulier dans le cadre de la préparation des Jeux de cet été. Elle a été invitée à se rendre en Grèce au mois d’août afin de prononcer un discours sur le sport et l’identité au Congrès préolympique.
La recherche de Margaret MacNeill sur les Jeux Olympiques est financée par le Programme des subventions ordinaires de recherche du CRSH.
